Αχ, να είχα μια σοκολάτα! Τελικά ωφελεί ή όχι;

Οι ρίζες της σοκολάτας βρίσκονται στην Αμερική πριν ακόμα ανακαλυφθεί από τον Κολόμβο, μιας και ήταν από τα πιο αγαπημένα ροφήματα των Αζτέκων. Τον 17^ο αιώνα, η ζεστή σοκολάτα εξαπλώνεται σε ολόκληρη την Ευρώπη και μόλις τον 19ο αιώνα, το κακάο άρχισε να χρησιμοποιείται και ως υλικό στη ζαχαροπλαστική. Ωστόσο, στις μέρες μας η κατανάλωση της σοκολάτας -στο πλαίσιο μίας ισορροπημένης διατροφής- έχει περιοριστεί σημαντικά ή και απαγορευτεί λόγω του υψηλού θερμιδικού της  περιεχομένου και της περιεκτικότητάς της σε λίπος. Όμως, πόση αλήθεια υπάρχει στις πεποιθήσεις αυτές; Επιπλέον, όλοι γνωρίζουμε ότι τα γλυκίσματα κάνουν κακό στα δόντια και στην υγεία των παιδιών μας. Μπορεί όμως μια σοκολατίτσα να χαλάσει την ισορροπία; Ας δούμε, λοιπόν, παρακάτω τί λένε οι ειδικοί γι’ όλα αυτά…

 

Κάνει καλό η σοκολάτα;

Η σοκολάτα παρόλα όσα λέγονται γι’ αυτή έχει και ευεργετικές δράσεις για τον οργανισμό μας, λόγω της σύστασής της, αφού περιλαμβάνει:

 

-Κακάο

Το κακάο από το οποίο φτιάχνεται η σοκολάτα περιέχει 33% ολεϊκό οξύ, 25% παλμιτικό οξύ και 33% στεαρικό οξύ, τα οποία, αν και κορεσμένα λιπαρά οξέα, δεν συμβάλλουν στην αύξηση της χοληστερόλης. Αντίθετα, πρόσφατες έρευνες συνηγορούν στην ευεργετική τους επίδραση στη μείωση των τριγλυκεριδίων του ορού. Επιπρόσθετα, η μαύρη σοκολάτα βρέθηκε να έχει ωφέλιμη δράση και στη μείωση της αρτηριακής πίεσης σύμφωνα με έρευνα Ιταλών μελετητών.

 

-Ιχνοστοιχεία

Η σοκολάτα είναι πλούσια και σε ιχνοστοιχεία με κυρίαρχα τον χαλκό, ο οποίος συμβάλλει στο μεταβολισμό του σιδήρου, βοηθά στη σύνθεση μελανίνης στο δέρμα και στα μαλλιά όπως και στη λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος.

Επίσης η σοκολάτα εμπεριέχει και σίδηρο που είναι απαραίτητος για τη σύνθεση της αιμοσφαιρίνης, η οποία μεταφέρει το οξυγόνο μέσα στα ερυθρά αιμοσφαίρια του αίματος, καθώς επίσης και  ασβέστιο, φωσφόρο, και μαγνήσιο, τα οποία έχουν καθοριστικό ρόλο στο μεταβολισμό των οστών και των δοντιών.

 

-Πολυφαινόλες

Η συμμετοχή της σοκολάτας σε μία ισορροπημένη διατροφή ενδείκνυται και από το γεγονός ότι περιέχει αντιοξειδωτικές ουσίες με κυρίαρχες τις πολυφαινόλες. Αυτές -λόγω του ότι εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες του οξυγόνου που δημιουργούνται από το φυσιολογικό μεταβολισμό- μειώνουν τις βλάβες στις μεμβράνες των κυττάρων περιορίζοντας έτσι τον κίνδυνο ν’ αναπτυχθούν αθηροσκλήρυνση και καρδιακές παθήσεις. Η περιεκτικότητα, μάλιστα, της σοκολάτας σε φλαβονοειδή, μία από τις κυριότερες κατηγορίες πολυφαινολών, έχει συγκριθεί με εκείνη του κρασιού και του τσαγιού και έχει βρεθεί υψηλότερη.

 

Προσοχή!

Ωστόσο, λόγω του υψηλού θερμιδικού της περιεχομένου, η σοκολάτα θα πρέπει να καταναλώνεται σε μικρές ποσότητες (καθημερινά μπορούμε να τρώμε γύρω στα 20γρ σοκολάτα) και πάντα στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής και ενός υγιεινού τρόπου ζωής.

 Ω, τι χαρά!

Η κατανάλωση σοκολάτας μειώνει το συναίσθημα της κούρασης και της ατονίας, δίνει ένα ευχάριστο αίσθημα ευφορίας, χαλαρώνει από το άγχος… Κι όλα αυτά γιατί η σεροτονίνη, η τρυπτοφάνη και η φαινυλεθυλαμίνη  και το μαγνήσιο της σοκολάτας είναι συστατικά που συμμετέχουν στην παραγωγή ορμονών με αντικαταθλιπτική δράση.

 

Η …αγαπημένη των παιδιών

Ποιό αλήθεια παιδί θα μπορούσε ν’ αντισταθεί στη θέα μιας σοκολάτας; Κανένα, βέβαια, όσο εκπαιδευμένο κι αν είναι. Γι’ αυτό η ευθύνη για την ποσότητα που θα καταναλώνει το παιδί σας -σε ημερήσια ή εβδομαδιαία βάση- είναι δική σας. Να είστε λοιπόν προσεχτικοί, γιατί οι υπερβολικές δόσεις σοκολάτας μπορεί να δημιουργήσουν στο παιδί σας προβλήματα όπως:

-Παχυσαρκία, που εκτός από αισθητικό πρόβλημα, μπορεί μακροπρόθεσμα να προκαλέσει αρκετά αναπνευστικά, καρδιολογικά, αγγειακά  και άλλα προβλήματα.

-Διέγερση στα παιδιά μικρής ηλικίας, λόγω της καφεΐνης που περιέχει.

-Εθισμό, λόγω των ψυχοδιεργετικών ιδιοτήτων που έχουν οι διάφορες ουσίες που περιέχει.

 

Να θυμάστε

Το ότι η σοκολάτα μπορεί να δημιουργήσει τερηδόνα στα δόντια είναι μύθος. Κι αυτό καθώς η σοκολάτα υγείας, κυρίως, περιέχει σε μεγάλη ποσότητα θεοβρωμίνη, ουσία που αναστέλλει τη δράση παθογόνων οργανισμών στη στοματική κοιλότητα, που προκαλούν τερηδόνα στα δόντια. Η σοκολάτα λιώνει στο στόμα και έτσι δεν παραμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα πάνω στα δόντια. Αντίθετα, οι καραμέλες και τα γλυκά, τα οποία κολλούν στα δόντια, έχουν περισσότερες πιθανότητες να προκαλέσουν τερηδόνα απ’ ό,τι η σοκολάτα.

 

Αυτό το γνωρίζατε;

-Τα παιδιά μέχρι τα 6 χρόνια τους, δεν μπορούν να κατανοήσουν το πρόβλημα της παχυσαρκίας. Μάλιστα, επειδή οι ανάγκες του οργανισμού τους σε ενέργεια είναι αυξημένες, έχουν συνεχώς την επιθυμία να καταναλώνουν γλυκίσματα και ειδικά σοκολατοειδή.

–Όσο μεγαλύτερο είναι το παιδί τόσες περισσότερες λεπτομέρειες μπορεί να τού πείτε για την κατανάλωση της σοκολάτας. Κάποια από τα πιο συχνά πράγματα που κατανοούν τα παιδιά είναι ότι «παχαίνει»  ή ότι ίσως… πειράξει αργότερα την υγεία του.

-Δώστε του επίσης  την ευκαιρία τη σοκολάτα που δικαιούται για μία εβδομάδα να τη φάει όλη σε μία ημέρα ή όποτε επιθυμήσει.  Αλλά σε καμία περίπτωση μην του δώσετε επιπλέον κομμάτι μέσα στην εβδομάδα, όσο και να επιμένει.

–Τα παιδιά μικρής ηλικίας (έως 5- 6 ετών) δεν χρειάζεται να γνωρίζουν ότι υπάρχουν γλυκά στο σπίτι. Ο προγραμματισμός είναι καθαρά δική σας υπόθεση. Και, βέβαια, μην ξεχνάτε ότι μία σοκολάτα καλής ποιότητας (κακάο 70% και χωρίς γάλα) όταν καταναλώνεται με μέτρο προσφέρει ψυχική και σωματική υγεία.

– Ποτέ και σε καμία ηλικία δεν πρέπει να επιβραβεύουμε τα παιδιά μας τάζοντάς τους κάποιο  γλύκισμα.

 

Παραπλανητική διαφήμιση, παράνομες συσκευασίες και… απομίμηση σοκολάτας

-Οι σημάνσεις της συσκευασίας , όπως το είδος του προϊόντος και η αναγραφή των συστατικών του στα Ελληνικά, η ετικέτα στα ελληνικά, η αναγραφή της διεύθυνσης του παραγωγού ή εισαγωγέα είναι υποχρεωτικές -όπως καθορίζεται από αγορανομική διάταξη- επισημαίνουν οι Ενώσεις Καταναλωτών. Αυτό όμως δεν το τηρούν όλοι. Οπότε θα πρέπει εκτός από την ημερομηνία λήξης να προσέχετε και την αναγραφή των συστατικών.

-Τέλος, θα πρέπει πάντα να ελέγχετε εάν το προϊόν που αγοράζετε είναι «σοκολάτα» ή «απομίμηση σοκολάτας». Αυτό το θέμα έχει απασχολήσει αρκετά τον Ενιαίο Φορέα Ελέγχου Τροφίμων (ΕΦΕΤ), και μάλιστα κατά καιρούς έχει εκδώσει ανακοινώσεις του τύπου “Εξετάζετε προσεκτικά την επισήμανση στα προϊόντα ζαχαροπλαστικής και ιδιαίτερα σε εκείνα που περιέχουν σοκολάτα και διαπιστώστε εάν πρόκειται για πραγματική ή για “απομίμηση σοκολάτας”. Αυτό σημαίνει ότι όποιος καταναλώνει απομίμηση, εκτός από τις υπερβάλλουσες θερμίδες, δεν θα πάρει κανένα από τα θρεπτικά συστατικά που έχει η σοκολάτα.

 

 

Μαρία Ορφανίδου